Kind zijn

Het nieuws over de aardbeving in Haiti gaat geheel aan Sherly voorbij. We hebben er haar iets over verteld, maar het maakte niet echt indruk. Zij begrijpt het woord aardbeving maar nauwelijks en ook Haiti is voor haar momenteel een tamelijk abstract begrip. Het is voor haar een plek waar zij was en wij niet, maar verder heeft ze er niet merkbaar beelden bij. Voorlopig is zij meer bezig met letters en cijfers, tekenen en knutselen, K3, vriendjes en vriendinnetjes, Sneeuwwitje en dat soort zaken. Ach, eigenlijk zoals het hoort.

Aardbeving Haiti

Haiti blijft weinig bespaard: in 2008 waren er vier tropische stormen in drie weken tijd, waarbij honderden doden vielen. En dan nu deze zware aardbeving. Toen ik het nieuws las, zocht ik meteen de website op van God's Littlest Angels (GLA), het tehuis waar Sherly vandaan komt. Dixie Bickel, de directrice, had een berichtje op de pagina gezet dat niemand gewond was en dat het huis niet beschadigd was. Kenscoff, het dorp waar Sherly geboren is, en waar haar moeder nog woont, is - naar ik begrijp - ook niet zwaar beschadigd. Het ligt nog wat hoger in de bergen dan GLA. Misschien dat de bergen de schokken enigszins hebben opgevangen en gedempt. Het is daardoor iets aannemelijker dat Sherly's moeder het allemaal heeft overleefd.

Haiti is ontzettend arm. Het land is veel rampen min of meer te boven gekomen. Ook uit de ellende van deze ramp zal het land wel weer opstaan, maar onze hulp is hard nodig. Daarom maak ik van deze plaats gebruik om giro 555 onder jullie aandacht te brengen.

Zo klein

We zaten aan tafel te eten. Barbara en ik praatten met elkaar en Sherly onderbrak ons. We zeiden haar dat ze dat niet moest doen, dat ze even moest wachten tot wij uitgepraat waren. Dat zeggen we wel vaker. We maken dan snel ons gesprekje af en geven Sherly dan de ruimte om met haar verhaal te komen. Gewoonlijk gaat Sherly daar heel gemakkelijk in mee, maar deze keer reageerde ze kwaad en zei: "Jullie vinden alleen elkaar lief en ik heb niemand!".

We zeiden haar dat wij heel veel van haar hielden en knuffelden haar - en ze liet zich (ogenschijnlijk?) gemakkelijk overtuigen en troosten en was al vrij snel weer de lieve en vrolijke Sherly die zij meestal is. Maar ik kan het niet helpen dat ik nog vaak aan dit zinnetje denk - er sprak zo'n eenzaamheid uit! En nu vragen Barbara en ik ons af wat wij beter kunnen doen. Misschien is het al voldoende dat wij er weer eens van doordrongen zijn hoe gevoelig en kwetsbaar Sherly is.

Januari...

Het zit erop. De feestelijkheden zijn voorbij. En wat een feest is het geweest! Daags voor kerstmis is Sherly voor het eerst sinds ze bij ons is gaan logeren! Ze is twee dagen en een nacht bij haar oom (de broer van Barbara) en tante en haar nichtje S. en neefje O. geweest in de buurt van Utrecht. Sherly is erg dol op haar nichtje van bijna 17 en het plan om te gaan logeren was dan ook reeds lang geleden gemaakt. Op 23 december was het dan zover. Barbara en ik brachten Sherly weg en waren dus ineens voor het eerst sinds anderhalf jaar weer met zijn tweeën. We zijn Utrecht in gegaan en hebben 's avonds lekker gegeten bij Pomo, een Surinaams restaurant aan de Wittevrouwenstraat. Zeer aan te bevelen! Intussen vroegen wij ons natuurlijk stiekum wel af of het allemaal goed zou gaan met dat logeren. Maar we werden niet gebeld.

Op kerstavond hadden we een feestelijk diner bij Barbara's broer en daar zagen we dus ook Sherly weer. Ze had het ontzettend leuk gehad en was tegelijk ook blij ons weer te zien. Ze vond dat de andere gasten eigenlijk nog geen drankje mochten nemen voordat wij er ook waren, maar was realistisch genoeg om zich erbij neer te leggen dat die toch alvast wat dronken.

Kerstmis vierden we bij mijn broer in Dalfsen (Overijssel), waar we ook overnachtten. Sherly had hier ook hier veel plezier met neefje en nichtjes. De zondag na Kerstmis zijn we naar een grote binnenspeeltuin geweest in Zoetermeer. Daar waren ook andere kinderen uit Haiti, allemaal uit God's Littlest Angels, het tehuis waar ook Sherly vandaan komt. Claude en Claudel waren er ook bij en ook Berline. Sherly had nauwelijks de tijd om een glaasje limonade te drinken want "ze moest snel weer spelen".

Van oudejaarsavond heeft Sherly niet veel meegekregen. Wel is ze om middernacht even wakker geweest door de knallen, zegt ze, maar ze is gauw weer gaan slapen. Vanmorgen aan het ontbijt keek ze net zo uitgeslapen als wij. Het nieuwe jaar is begonnen...